A k�t klub k�z�l az�rt az Arsenal FC eur�pai nagycsapatnak sz�m�t, hiszen diadalmaskodott m�r a nemzetk�zi porondon (nyert VVK-t �s KEK-et is), r�ad�sul az el�z� �vekben rendszeresen szerepl�je volt a Bajnokok Lig�j�nak is - azonban a legjobb n�gy k�z� sohasem jutott el. Az �gy�soknak �ppen akkor j�tt �ssze ez a brav�r, amikor pedig az egyenes kies�ses szakaszban v�gig rendk�v�l tartal�kos v�delemmel kellett szerepelni�k: a szezon elej�n alapembernek tartott Ashley Cole, Lauren �s Sol Campbell sem j�tszott m�g id�n a BL-ben.

A hely�kre beugr�k azonban eg�szen kiv�l�an meg�llt�k a hely�ket, olyannyira, hogy az Emmanuel Ebou�, Kolo Tour�, Philippe Senderos, Mathieu Flamini �ssze�ll�t�s� kvartett eddig egyetlen g�lt sem kapott, pedig a Real Madrid �s a Juventus FC szt�rcsat�rai is pr�b�lkoztak ezzel. Az Arsenal �gy m�r nyolc m�rk�z�s �ta nem kapott g�lt, amivel �j BL-rekordot �ll�tott fel, ezen k�v�l imm�r 11 tal�lkoz� �ta veretlen a sorozatban, hazai p�ly�n pedig sz�ri�ban kilenc �sszecsap�son nem szenvedett veres�get - utolj�ra a 2003-2004-es szezonban kapott ki a Highburyben a BL-ben, m�gpedig a Chelsea FC-t�l.

M�rpedig a Highburyben ez lesz az utols� eur�pai kupam�rk�z�s, a klub ugyanis a k�vetkez� szezont m�r �j stadionj�ban kezdi - a londoniak teh�t fokozott el�nnal k�sz�lhetnek a Villarreal CF ellen, hiszen minden bizonnyal sz�pen szeretn�k b�cs�ztatni az ar�n�t. Arsene Wenger egy�ttese mellett sz�l, hogy a fentebb felsorolt s�r�lt h�tv�deken k�v�l (akiket a jelek szerint t�k�letesen siker�lt p�tolni) csak az eltiltott Jos� Antonio Reyes hi�nyzik majd.

Mivel azonban a sv�d Fredrik Ljungberg fel�p�lt s�r�l�s�b�l, �s a szezon nagy felfedezettj�nek sz�m�t� Francesc Fabregas is v�llalni tudja a j�t�kot kisebb kihagy�sa ut�n, �gy Wenger tov�bbra is a BL-ben eddig eredm�nyes 4-5-1-es sziszt�m�t alkalmazhatja. Az egyetlen el�retolt �k Thierry Henry lesz, akinek m�r csak egy g�l hi�nyzik ahhoz, hogy el�rje az �tvenes b�v�s hat�rt a nemzetk�zi kup�kban - ez eddig a sport�g t�rt�net�ben csak hat labdar�g�nak siker�lt.

Kev�s �rv sz�l teh�t a Villarreal CF mellett, igaz, ez m�r az FC Internazionale ellen is �gy volt, m�gis a spanyolok jutottak tov�bb. A S�rga Tengeralattj�r� most is t�bb alapember�re nem sz�m�that, �s a legnagyobb probl�m�t az jelenti, hogy a v�delem tengely�b�l az argentin Gonzalo Rodr�guez �s a bol�viai Juan Manuel Pena is kid�lt s�r�l�s miatt. Hi�nyukban a k�t k�z�ph�tv�d a csapatkapit�ny Quique �lvarez �s az alaphelyzetben k�z�pp�ly�s C�sar Arzo lesz. A kapuban sem a megszokott h�l��r �ll majd, mivel az uruguayi Sebasti�n Viera az Inter elleni visszav�g�n begy�jt�tte m�sodik s�rga lapj�t - �gy az argentin Mariano Barbosa v�di a Villarreal kapuj�t.

A v�delemt�l eltekintve m�r nincsenek gondjai a mesternek, Manuel Pellegrininek, hiszen a k�z�pp�ly�n �s a csat�rsorban mindenki a rendelkez�s�re �ll. A spanyolok azzal a tudattal l�phetnek p�ly�ra, hogy m�r t�lteljes�tett�k az el�zetes v�rakoz�sokat, �s elm�letileg az is seg�theti �ket, hogy ebben a ki�r�sban remek�l megy nekik a brit klubok ellen - a selejtez�ben a Everton FC-t vert�k ki, a csoportk�rben megel�zt�k a Manchester Unitedet, majd a nyolcadd�nt�ben a sk�t Rangers FC-t b�cs�ztatt�k. M�s k�rd�s, hogy az Arsenal angol egyes�let ugyan, de kezd� tizenegy�ben v�rhat�an megint nem lesz egy angol sem...

A v�rhat� kezd�csapatok:
Arsenal: Lehmann - Eboue, Toure, Senderos, Flamini - Ljungberg, Hleb, Gilberto, Fabregas, Pires - Henry.
Villarreal: Barbosa - Venta, Arzo, Alvarez, Arruabarrena - Sorin, Senna, Tacchinardi, Riquelme - Jose Mari, Forl�n
j�t�kvezet�: Konrad Plautz (osztr�k).